Il viaggio nell'accademia calcistica: Una guida per genitori di Marcia Lewis, fondatrice di No1Fan.Club

Il percorso attraverso le accademie calcistiche giovanili può essere impegnativo tanto per i genitori quanto per i giovani giocatori stessi. Navigare nel complesso mondo dello sviluppo d'élite richiede non solo conoscenze pratiche, ma intelligenza emotiva e prospettiva. Poche persone comprendono questo equilibrio meglio di coloro che l'hanno vissuto in prima persona, e una di queste è Marcia Lewis.

Con quasi due decenni di esperienza di leadership aziendale prima di fondare No1Fan.Club, Lewis porta una combinazione unica di acume aziendale e intuizione personale nel panorama dello sviluppo calcistico. Regolarmente consultata dai media e dalle organizzazioni calcistiche per la sua esperienza, si è affermata come una voce autorevole sul percorso dei genitori attraverso i percorsi sportivi d'élite.

Seduta di fronte a Marcia, ciò che colpisce immediatamente è la passione genuina quando parla di supportare i giovani giocatori. C'è una saggezza che viene dall'aver vissuto il viaggio lei stessa - non come un'osservatrice passiva, ma come una madre che ha vissuto ogni svolta emotiva insieme a suo figlio.

"Il primo ruolo è assicurarsi che il bambino stia ancora divertendosi," spiega Marcia con convinzione. "Facilitiamo quel divertimento, e dimentichiamo qualsiasi altra cosa. Dimentichiamo cosa potrebbe significare il calcio, anche in termini di sviluppo. Lasciamoli divertire prima di tutto."

Questa enfasi sul divertimento non riguarda solo la felicità - si tratta di creare una base sostenibile per lo sviluppo. Marcia ha visto troppi giovani talenti esaurirsi, perché la pressione ha oscurato il loro amore per il gioco.

"Chiedo ancora a mio figlio adesso se si sta divertendo, anche al suo livello," condivide con un sorriso. "Quando mi dice 'non sembra davvero un lavoro', mi dà molta soddisfazione. So che per tutto il tempo, ha davvero amato lo sport."

Comprendere il sistema delle accademie inglesi

Per apprezzare pienamente le intuizioni di Lewis, è importante capire cosa intendiamo per "accademie" in questo contesto. In Inghilterra, i club di calcio professionistici gestiscono sistemi di sviluppo giovanile d'élite noti come accademie. Questi sono ambienti altamente strutturati dove giovani giocatori talentuosi si allenano diverse volte a settimana sotto allenatori professionisti, con l'obiettivo finale di produrre giocatori per la prima squadra.

Il sistema delle accademie inglesi è organizzato in diverse fasce d'età, con reclutamento formale possibile dagli under-9, anche se i club spesso hanno programmi pre-accademia per bambini ancora più giovani. Man mano che i giocatori progrediscono, l'intensità aumenta, con la transizione più critica che arriva intorno ai 16 anni, quando una piccola percentuale riceve offerte di "scholarship" - essenzialmente il primo passo verso un contratto professionale.

Questo percorso, pur offrendo opportunità straordinarie, è estremamente competitivo. Le statistiche mostrano costantemente che pochissimi giocatori di accademia guadagneranno mai da vivere con il calcio professionistico. È in questo impegnativo panorama che i genitori devono navigare come supportare al meglio i loro figli.

Trovare equilibrio: L'imperativo educativo

Una delle aree di discussione più appassionate con Marcia si concentra sull'istruzione. Diventa particolarmente animata quando affronta quello che vede come fraintendimenti critici nel mondo delle accademie.

"Non mi piace la frase 'Piano B'," afferma fermamente. "L'istruzione non è un piano di riserva - è un piano di vita. Può essere fin troppo facile quando sei nell'ambiente dell'accademia lasciarsi coinvolgere nell'hype di cosa potrebbe significare il calcio, e poi non prestare attenzione ai tuoi studi."

Per i lettori internazionali, è importante capire che le accademie inglesi in genere offrono disposizioni educative per giocatori di 16-18 anni in programmi di "scholarship". Questi comunemente assumono la forma di qualifiche BTEC (qualifiche professionali) in materie come Scienze dello Sport, che le accademie spesso presentano come equivalenti agli A-Levels (la qualifica accademica tradizionale per l'ingresso universitario nel Regno Unito).

Attingendo al suo vasto background nella leadership organizzativa, Marcia ha identificato una lacuna sistemica in come i percorsi educativi vengono presentati alle famiglie nelle accademie. Il suo approccio combina l'analisi strategica delle opzioni con una profonda comprensione dei fattori emotivi in gioco.

Enfatizza l'importanza per i genitori di assumersi la responsabilità di ricercare a fondo le opzioni educative:

"I genitori devono fare i compiti. Le informazioni sono disponibili se le cerchi. Se ti viene detto qualcosa da un'accademia, hai la responsabilità come genitore di verificarlo."

La delicata danza della comunicazione con l'accademia

Forse una delle intuizioni più preziose che Lewis offre viene dalla sua comprensione della complessa relazione tra genitori e accademie. Il suo background professionale in ambienti aziendali per oltre 20 anni porta una prospettiva unica alla navigazione di queste relazioni istituzionali.

"Mettendo tuo figlio in un'accademia, ti affidi al team di allenatori e al team operativo per fare il loro lavoro, parte del quale è supportare tuo figlio," spiega Marcia Lewis. "Dobbiamo lasciarli fare, anche se potremmo non sempre essere d'accordo con le loro decisioni o metodi, specialmente per i genitori che hanno conoscenze precedenti di calcio."

Questa intuizione sulla realtà aziendale delle accademie è qualcosa che Marcia ha portato dalla sua esperienza aziendale. Ha riconosciuto che molti genitori (non ultimo lei stessa!) stavano lottando con queste dinamiche istituzionali, il che è diventato un fattore chiave nella sua decisione di lanciare No1Fan.club come risorsa per le famiglie.

Lewis riconosce lo squilibrio di potere che molti genitori sentono quando trattano con accademie prestigiose:

"I genitori provengono da tutti i ceti sociali - diversi paesi, background, livelli di istruzione. Entrare e chiedere una conversazione con un allenatore può essere estremamente intimidatorio se non hai mai seduto in una sala consiglio o in una riunione in un'organizzazione prima. Quella non familiarità può essere travolgente."

Il suo approccio enfatizza l'empowerment sia dei genitori che dei giovani giocatori per comunicare efficacemente:

"C'è un grande processo educativo necessario per aiutare i nostri figli con la comunicazione, e per noi come genitori per capire che c'è un tempo e un luogo per discutere preoccupazioni con un allenatore."

Costruire resilienza attraverso inevitabili battute d'arresto

Quando si discute delle sfide emozionali del viaggio dell'accademia, la ricchezza di esperienza diretta di Marcia è evidente. La sua voce si ammorbidisce quando parla di aiutare i giovani giocatori attraverso le delusioni.

"Se speri di arrivare al livello più alto, devi essere in grado di resistere alla delusione," Marcia enfatizza. "Non giocare è normale al livello più alto. Ci sono solo 11 persone per squadra che possono essere in campo contemporaneamente."

Piuttosto che proteggere i bambini da queste difficoltà, Marcia sostiene di insegnare loro a elaborare e crescere attraverso le sfide, fin dalla tenera età:

"Dobbiamo aiutare i nostri figli a capire che questa è la natura del gioco, e dobbiamo trovare un modo per affrontarlo. C'è un positivo in tutto. Essere in grado di dire, "Non vengo scelto oggi, fammi chiedere un feedback così posso migliorare", piuttosto che semplicemente incolpare gli altri."

Condivide un esempio personale di aiuto a suo figlio attraverso un infortunio:

"Quando aveva circa quindici anni, ha avuto un periodo di infortunio di tre mesi. All'inizio, sembrava scoraggiante - questo non era mai successo prima. Ma lo abbiamo reinterpretato: questo era il momento di lavorare sulla parte superiore del corpo mentre il suo piede guariva. È tornato più forte e più in forma di conseguenza."

Il potere dell'apprendimento visivo e della tecnologia

Le intuizioni di Marcia su come la tecnologia può supportare lo sviluppo dei giocatori riflettono il suo approccio equilibrato a strumenti moderni come l'analisi video. Il suo pensiero strategico è evidente in come valuta le innovazioni tecnologiche non solo per i loro benefici tecnici, ma per il loro impatto olistico sullo sviluppo dei giocatori.

"L'analisi video è indubbiamente dove l'industria si sta dirigendo ora," nota. Quando le viene chiesto come ha aiutato suo figlio, condivide: "Può riguardare le sue partite, vedere cosa deve migliorare, e gli dà fiducia quando vede i suoi progressi."

Marcia enfatizza che l'analisi video non riguarda solo l'identificazione delle debolezze:

"Aiuta sia i bambini che i genitori ad essere obiettivi. La tecnologia mostra i fatti - puoi vedere i benchmark e gli standard chiaramente. Questo crea una realtà condivisa sulle prestazioni, che va oltre le impressioni soggettive."

Spiega anche come il video l'ha aiutata a fornire un supporto migliore a casa:

"Ricordo di aver guardato un video di mio figlio che correva durante la pre-stagione. Ha finito ultimo in una gara ed era turbato. Era effettivamente la prima volta che potevo vedere chiaramente certi aspetti fisici che necessitavano di attenzione. Questo ci ha aiutato a concentrarci su aree specifiche come la nutrizione e il condizionamento."

Trovare la propria tribù: La rete di supporto cruciale

Forse il momento più emozionante nella nostra conversazione arriva quando Marcia discute dell'isolamento che molti genitori sentono nel viaggio dell'accademia. Questa intuizione ha portato direttamente alla sua fondazione di No1Fan.club, identificando una lacuna critica nell'ecosistema di supporto per le famiglie nello sport d'élite.

"Ci sono così tanti genitori che navigano questo viaggio da soli," dice. "Non l'hai mai fatto prima, vuoi farlo bene, e l'unico modo per farlo veramente è riunirsi come comunità."

Questo riconoscimento di sfide condivise è stata la forza trainante dietro la creazione di No1Fan.club. La visione imprenditoriale di Marcia era di creare ciò che non poteva trovare - un sistema di supporto completo per i genitori in tutte le fasi del percorso di sviluppo calcistico.

"Stare sulla linea laterale e fare piccole chiacchierate con altri genitori non è sufficiente. Nessuno condivide le proprie paure o preoccupazioni più profonde in quell'ambiente. E alcuni genitori nemmeno ci sono perché hanno altri figli a casa, sono genitori single, o hanno impegni di lavoro."

La passione nella sua voce è innegabile quando descrive il supporto che la sua organizzazione fornisce:

"La nostra piattaforma fornisce una comunità per riunire i genitori, sia attraverso workshop, eventi, comunità online, chiamate di supporto o forum di discussione dove possono porre domande che non hanno altro posto dove portare."

Una comunità di supporto

Mentre la nostra conversazione volge al termine, Marcia sottolinea che i genitori non devono navigare queste acque complesse da soli. La sua transizione dal business alla fondazione di No1Fan.club rappresenta un'applicazione ponderata della sua esperienza commerciale a una missione profondamente personale.

"Supportiamo i genitori durante tutte le fasi, incluse le decisioni sulle borse di studio e le transizioni fuori dal calcio. Organizziamo workshop (all'interno delle accademie e anche altri che sono accessibili al pubblico generale sul nostro sito web), specificamente progettati per aiutare con queste fasi impegnative del viaggio."

Ciò che è evidente in tutta la nostra discussione è il profondo impegno di Marcia nel supportare le famiglie, attraverso quello che può essere un viaggio sia gratificante che impegnativo. Le sue intuizioni derivano non solo dall'esperienza personale, ma da anni di lavoro con centinaia di famiglie che navigano percorsi simili, e dalla sua vasta esperienza professionale nella leadership organizzativa.

"Crediamo fermamente che la cosa più importante sia che i genitori si potenzino con la conoscenza il più presto possibile nel processo. Non ha senso aspettare fino a quando tuo figlio ha 16, 18 o 21 anni prima di cercare di capire le opzioni disponibili (inclusa l'istruzione)."

Saggezza pratica per il viaggio

Durante la nostra conversazione, Lewis ha offerto numerose intuizioni pratiche che i genitori in tutto il mondo possono applicare, indipendentemente dal loro specifico contesto sportivo:

Sul supporto emotivo"È effettivamente okay essere emotivi se è canalizzato in modo costruttivo," dice Marcia. "Non dovremmo perpetuare l'idea che 'i ragazzi non piangono.' Va bene riconoscere le emozioni di tuo figlio e confortarlo adeguatamente."

Sulla comunicazione con le organizzazioni sportive"Scegli il tuo approccio con attenzione. Ho imparato nella mia carriera aziendale che la comunicazione formale funziona meglio per questioni importanti. Non tutti sono a loro agio con questo, ma il tempismo e il metodo contano quando si affrontano preoccupazioni."

Sul bilanciamento tra sostegno e distacco"Dai potere ai tuoi figli di porre domande da soli. Se non sono sicuri del perché stanno giocando in una certa posizione o non sono selezionati, incoraggiali a cercare quel feedback direttamente piuttosto che l'intervento del genitore non necessariamente. Come vengono consegnati i messaggi è anche importante."

Sulla gestione delle aspettative"Le aspettative dei genitori devono essere gestite con attenzione mentre il loro figlio progredisce, per tutto il percorso dai livelli base a quelli élite," consiglia Marcia. "È troppo facile farsi prendere immaginando cosa potrebbe diventare la vita da calciatore. Tieni sia i tuoi piedi che quelli di tuo figlio per terra."

Sulla pianificazione educativa"Inizia a concentrarti sull'istruzione presto. Assicurati che tuo figlio capisca che se non mettono impegno nelle loro qualifiche accademiche, le loro opzioni diventano significativamente limitate."

Sulla costruzione della resilienza"Insegna a tuo figlio a cercare feedback costruttivi, piuttosto che incolpare gli altri. Questo sviluppa resilienza e li aiuta a prendere possesso del loro sviluppo."

Sulla prospettiva"La stabilità emotiva è cruciale. Dopo una vittoria o un gol, festeggia adeguatamente ma poi vai avanti – la vita continua. Lo stesso vale per i contrattempi."

Per saperne di più sull'approccio di Marcia Lewis e il No1Fan.Club, guarda un video di uno dei workshop qui.