Liderando con Visión: Una Conversación con Craig Nelson

Como Gerente del Equipo en el primer club de fútbol del mundo con igualdad de género, el rol de Nelson es más que táctico; emana un compromiso con la igualdad y los valores progresistas en un deporte históricamente dominado por la disparidad.

Lewes FC continúa empujando los límites tanto dentro como fuera del campo. Sus ambiciones van mucho más allá de los resultados de los partidos, buscando establecer nuevos estándares en la forma en que los clubes de fútbol operan: promoviendo la inclusividad, la sostenibilidad y un enfoque centrado en la comunidad.

La mentalidad vanguardista del club se refleja en su uso de tecnología de punta durante las preparaciones de pretemporada. Al integrar la tecnología de video de Veo, el equipo ha mejorado su capacidad para analizar el rendimiento, refinar tácticas y fomentar una comprensión más profunda del juego entre los jugadores.

Nos reunimos con Craig para hablar sobre su nuevo rol como líder, sus momentos destacados a lo largo de su carrera en el entrenamiento y la importancia de Veo en su misión de mejorar el rendimiento del equipo mientras da sus próximos pasos en la gestión.

¿Qué representa otro año en Lewes FC para los futbolistas hombres y mujeres, y qué has hecho durante el verano?

Soy el nuevo entrenador del primer equipo de Lewes, así que sí, asumí en el verano. Su equipo de gestión se fue hacia el final de la temporada, pero todo está en marcha, desde el primer minuto de haber llegado, tratando de aprender sobre el club y luego formando un equipo que pueda competir.

Es solo entender la dinámica y luego fortalecerla, y ver cómo podemos asegurarnos de hacer muchas cosas juntos y no "ellos y nosotros". Somos un solo club. Es entender eso y hacer que los jugadores lo entiendan, porque también han tenido una gran renovación. Al salir de las ligas, han tenido que reclutar desde cero [eran profesionales a tiempo completo], pero ya no lo son. Así que están entrando en nuestro mundo, donde solo entrenamos un par de veces a la semana, lo que será un cambio cultural importante para ellos y algunos de los jugadores, tal vez. Así que sí, hay muchos cambios en ambos equipos. Creo que sus entrenadores están de vuelta de los Juegos Olímpicos, así que comenzaremos a reunirnos para ver cómo podemos alinear esas sinergias de ambos equipos.

¿El cielo es el límite? ¿Cuál es tu objetivo final?

Esa es una gran pregunta, y creo que sabes qué, he sido entrenador por mucho tiempo, y no quiero aburrirte demasiado, pero cuando jugaba, me hicieron hacer las licencias. Así que tengo mis licencias desde hace mucho tiempo, y luego tuve mi propia empresa de entrenamiento, como a los 17/18 años. 

Quizás hace unos cuatro años, pensé, “déjame intentar el otro lado del juego”. Ahora, déjame poner todo mi corazón en esto, hacer lo que sea necesario para desarrollarme y luego entrar en el mundo de la gestión o el entrenamiento. Que es lo que estoy haciendo ahora. Y ahora se trata de aprovechar esta oportunidad y ver hasta dónde me puede llevar. No me gusta poner límites a las cosas, así que si puedo llegar hasta la cima, genial. Pero también estoy muy enfocado en estar aquí ahora y no tan en el futuro.

¿Tienes algún momento destacado en tu carrera?

Sí, definitivamente, creo que en ambas situaciones, dirigiendo en este nivel y en el nivel anterior. 

Lo que tuve que soportar en el último rol fue construir un equipo completamente nuevo con casi nada. Muchos de los jugadores que traje no habían jugado fútbol masculino antes. Diría que uno de mis momentos destacados es el crecimiento y desarrollo de ellos. Todos han avanzado a niveles más altos, o he traído a algunos de ellos conmigo a Lewes, por lo que han pasado de dos niveles por debajo a este nivel.

¿Cómo te ayuda Veo en tu día a día? 

Creo que fui una de las primeras personas en tener un Veo, lo traje cuando estaba entrenando y dirigiendo un equipo de la liga dominical. Compré uno cuando eran nuevos en el mercado. Compré uno, y nadie tenía uno. Nadie en la liga dominical tenía uno. No sé si se había expandido al fútbol no profesional, pero estoy bastante seguro de que fui de los primeros. Es invaluable para analizar el juego.

Te da una visión tan amplia de lo que está pasando en el campo, que podemos analizar cada detalle. Sí, sigue el balón. Sin embargo, con la vista panorámica, puedo ver lo que están haciendo mis defensores cuando el balón está en la mitad atacante, y viceversa, cuando el balón está en nuestra mitad defensiva, puedo ver lo que están haciendo mis atacantes. Así que nos permite profundizar en esos detalles y ver cómo estamos representados en los momentos del juego. Y hay muchas funciones que usamos para etiquetar jugadores y recortar las jugadas para ellos, para que no tengan que adentrarse en los más de 90 minutos de un partido.

¿Qué dirías que significa para el futbolista moderno? 

Creo que todos hoy en día quieren verse a sí mismos y crear compilaciones de sus mejores momentos. Si tienen un momento brillante o si marcan un gol, etc., lo primero que preguntan es, ¿cuándo se sube el video? ¿Cuándo estará listo? Así que creo que captura momentos para ellos y les permite crear un poco de entusiasmo por sí mismos. 

Es genial para los clubes que necesitan observarlos, ya que cuando yo jugaba al fútbol, no teníamos nada de esto. Así que hace que llegar a los clubes sea mucho más tangible, porque hay evidencia que puedes mostrar. 

¿Qué ha cambiado Veo en tus tácticas de entrenamiento?

Creo que como lo he usado durante tanto tiempo, está prácticamente integrado. Está integrado en lo que hacemos. Somos bastante analíticos, no solo con Veo. Es un gran impulsor. Alimenta lo que hacemos. También establece planes de juego. Si estamos analizando al oponente. Puede haber cosas que hemos hecho antes que podemos recortar y mostrarles a los chicos para decirles, miren, ellos juegan así. Esto es lo que esperamos.

Me permite abordarlo desde ambos ángulos y simplemente hacer preguntas estimulantes para ver si podemos mejorar en general. 

Siendo uno de los primeros en usar Veo, ¿tenías reservas cuando lo introdujiste como entrenador?

Buena pregunta. Creo que lo primero fue, “Capturamos algo de lo que estamos haciendo”. Creo que en ese momento era un poco como la tierra de lo desconocido en cuanto a qué tan buena iba a ser la calidad para distribuirlo en las redes sociales, ¿verdad? Y mi visión al principio era que probablemente sería mejor para analizar los juegos. [Veo] está mejorando constantemente su producto. Así que creo que, al principio, ¿por qué lo compré? Era más desde una postura de “mostremos a todos lo que estamos haciendo y qué bien estamos jugando”.

Ahora que los jugadores han sido seleccionados y tienes tu equipo, ¿cuáles son tus esperanzas para la temporada? 

Para ser justos, puedes tener un ojo en el futuro, pero aún necesitas permanecer en el presente. 

Creo que es un poco pronto para decirlo desde un objetivo de club. Solo esperan que yo construya bases para los próximos años, lo cual creo que, si les preguntas ahora, estarán contentos con el progreso que hemos hecho hasta ahora. Así que mientras sigamos haciendo esas revisiones, y estemos en la misma sintonía, y el equipo esté rindiendo, lo cual han comenzado a mostrar que pueden, y luego hemos tenido dos juegos duros. Así que si podemos ganar esos dos juegos, no hay razón para que no podamos seguir haciéndolo, y mientras veamos progreso, a veces eso no siempre está en el resultado. Si podemos ver progreso, creo que seguiremos alineados y contentos. Así que estoy seguro de que hablaremos nuevamente pronto y más adelante en la temporada. Podrías hacerme la misma pregunta. 

¿Alguna última palabra?

Creo que si hablamos en el mundo de Veo, diría: No tengas miedo de profundizar en los detalles. Creo que si vas a progresar, tienes que ver cómo puedes añadir ese 1%, y que no puedes ser demasiado analítico, pero se trata de cómo simplificar eso para tu audiencia, es lo que diría. Debes usarlo como una ventaja, no como un obstáculo. Entonces, si no te está mostrando lo que esperas, necesitas pensar en cómo puedes cambiarlo con el tiempo, no de inmediato. 

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Todas las fotos por James Boyes / Lewes FC