Pour gagner, encore faut-il savoir bien jouer : le travail de l’entraîneur Ian Becker pour développer le lacrosse au lycée de Highland

« Cela fait maintenant onze ans que j’entraîne spécifiquement des équipes féminines de lacrosse, » explique Becker. Il a commencé à entraîner au sein du programme jeunesse de Highland, qui accueille des joueurs de la maternelle au CM2. Mais lorsque l’équipe de l’école intermédiaire s’est retrouvée sans entraîneur il y a quatre ans, Becker a pris les rênes. « Mon travail me permet d’être flexible pour travailler plus tôt dans la journée et entraîner le soir, » dit-il. « J’ai donc commencé avec l’équipe de lacrosse du collège. Deux ans plus tard, j’ai pris en charge l’équipe varsity du lycée. »

Depuis qu’il a repris le programme varsity, Becker a redynamisé une équipe qui peinait avant son arrivée. « L’année avant que je commence à entraîner, nous n’avions pas les meilleurs résultats, » reconnaît-il. « Mais dès ma première saison, nous avons eu une saison victorieuse et atteint la finale du championnat de la Section Nine Class D. Malheureusement, nous avons perdu. Cette année encore, nous avons atteint la finale en tant que tête de série, mais nous avons une fois de plus été battus. Cependant, nous sommes proches. Nous frappons à la porte. J’espère qu’en revoyant les matchs et en apprenant de nos erreurs, nous ferons un peu mieux l’année prochaine. »

Une passion de toujours pour le lacrosse

Becker a découvert sa passion pour le lacrosse lorsqu’il était en CM2, en grandissant à Long Island, une région reconnue pour sa culture du lacrosse. « J’ai joué au collège, au lycée, puis à Marist College à Poughkeepsie. Malheureusement, je me suis cassé le poignet gauche pendant la saison d’automne, ce qui a pratiquement mis fin à ma carrière universitaire. Mais je n’ai jamais abandonné ce sport. »

Bien que le lacrosse ne soit pas aussi populaire dans la vallée de l’Hudson que dans des comtés de l’État comme Long Island ou Westchester, Becker était déterminé à contribuer à son essor. « Ce sport se développe ici, » explique-t-il. « Ce n’est pas encore le plus grand sport de la région, mais dès que j’ai su qu’il y avait des équipes, je me suis impliqué et j’ai commencé à entraîner où je le pouvais. »

Aujourd’hui, Becker entraîne à plusieurs niveaux, des jeunes joueurs aux équipes varsity, assurant une continuité et un développement cohérent pour les joueurs à mesure qu’ils progressent.

La vidéo au service de l’apprentissage et du développement

Un élément clé de la stratégie d’entraînement de Becker est l’intégration de la technologie vidéo de Veo, qui lui permet d’enregistrer les matchs et les entraînements pour tous les groupes d’âge. La possibilité de revoir les séquences a changé la donne, tant pour les joueurs que pour les entraîneurs. « L’objectif principal est que les enfants de cet âge ne comprennent pas toujours ce que vous leur dites pendant un match, » explique Becker. « Pouvoir se revoir ensuite est ce qui les aide vraiment à progresser. Je rends toutes les vidéos accessibles à l’équipe et aux parents, qui peuvent les partager avec qui ils veulent. Je vois beaucoup de vues sur les vidéos une fois qu’elles sont publiées. »

Les équipes de jeunes participent à des tournois le week-end, où Becker peut enregistrer leurs matchs et partager les séquences pour analyse et revue. « Lors de ces journées, nous jouons trois matchs, et s’il n’y a pas de chevauchement, je peux enregistrer les trois groupes d’âge, » dit-il. « Il est essentiel pour les enfants de voir ce qu’ils font sur le terrain, surtout à cet âge, car trop insister sur le jeu peut devenir accablant. »

Pour l’équipe varsity du lycée, l’utilisation des vidéos est encore plus cruciale. Becker s’assure que tous les matchs sont enregistrés, et les joueurs demandent souvent à voir les séquences. « Je sais qu’ils les regardent parce que, si le match est un lundi et que je n’ai rien posté le mardi, je reçois des messages du type : “Coach, avez-vous la vidéo ? Nous aimerions la voir.” Ils sont impatients de revoir ce qu’ils ont fait—pourquoi ils ont raté un tir, pourquoi ils ont été pénalisés. Je sais qu’ils sont motivés et qu’ils veulent comprendre. »

Les avantages de la technologie vidéo vont au-delà du simple développement des joueurs. Pour Becker, la possibilité de partager les matchs avec les parents, les grands-parents et d’autres membres de la communauté a renforcé l’engagement envers le sport. « Certains grands-parents regardent les matchs des enfants. Je vois beaucoup de vues sur les vidéos une fois qu’elles sont publiées, » dit-il.

Maximiser le temps avec Veo

En plus d’aider les joueurs, la technologie Veo a également simplifié le processus d’entraînement de Becker. Une des fonctionnalités que Becker apprécie particulièrement est le marquage automatique des moments clés pour le lacrosse, ce qui lui a fait gagner d’innombrables heures d’analyse vidéo. « Cela me fait gagner beaucoup de temps, car je n’ai pas besoin d’analyser le match manuellement, » explique-t-il. « Je peux simplement filtrer par les actions spécifiques que je veux voir, comme les tirs ou les arrêts. Par exemple, si je cherche les arrêts de mon gardien, je peux les trouver directement sans avoir à regarder tout le match. Ou je peux consulter les balles au sol ou les engagements au début pour voir comment nous pouvons nous améliorer. Cela réduit considérablement le temps que je passais à marquer les vidéos moi-même. »

La capacité à taguer et catégoriser différents moments du jeu est particulièrement utile pour Becker lorsqu’il crée des compilations vidéo pour les joueurs qui souhaitent évoluer au niveau supérieur. « Si j’ai des joueurs qui veulent jouer à un niveau supérieur, nous avons toutes les séquences vidéo disponibles, et je peux extraire des moments forts pour eux. J’ai déjà fait cela pour quelques-uns, » dit-il. Le système permet à Becker de suivre facilement les actions et de créer des vidéos de moments forts, rendant le processus de recrutement plus accessible pour ses joueurs. Il en va de même pour les statistiques des matchs.

« Pendant les matchs, je me concentre sur le fait de m’assurer que les joueurs occupent les bonnes positions—surtout lors des matchs de jeunes, où je ne tiens même pas le score. Mais après coup, j’ai besoin des statistiques. Alors, combien de balles au sol avez-vous récupérées ? Combien de tirs ont été tentés ? Combien d’arrêts ont été réalisés ? Combien d’engagements ont été réussis ? Combien de tirs de pénalité avez-vous obtenus ? Combien d’interceptions ? Ce sont des choses que je peux maintenant revoir dans les séquences vidéo. Un parent m’a même aidé la saison dernière à examiner les vidéos pour extraire ces données. »

Cette approche méthodique de l’utilisation de la vidéo s’étend à la saison hivernale. Becker enregistre les matchs en salle lorsque ses équipes jouent dans une ligue locale, ce qui lui permet de poursuivre le développement des joueurs. « Nous jouons dans un dôme situé à environ six kilomètres d’ici. C’est un terrain de taille normale divisé en terrains plus petits où ils jouent en six contre six. »

Et la caméra fonctionne très bien pour suivre l’action sur le terrain réduit, » explique-t-il. « Il y a mon terrain, un filet, et un autre terrain derrière. Et j’ai remarqué que la caméra se concentre uniquement sur mon match. Elle n’est pas distraite par les mouvements de l’autre côté du filet, ce qui est un avantage. Et je n’ai pas besoin de monter la caméra aussi haut, car c’est un terrain plus petit. »

Les objectifs de Ian Becker sont clairs : offrir à ses joueurs un environnement positif et axé sur la croissance, où ils peuvent s’amuser, apprendre de leurs expériences, et—s’ils le souhaitent—passer au niveau supérieur. « Gagner n’est pas tout, » réfléchit Becker. « Ce n’est qu’un effet secondaire de bien jouer. L’important est de s’amuser et d’exécuter correctement sur le terrain. C’est ainsi que nous progressons, à la fois en tant que joueurs et en tant qu’équipe. »