Projekt Pro: Rozwijanie Nowej Generacji Amerykańskich Zawodników

"Naszą Gwiazdą Polarną, naszą misją przewodnią, jest wspieranie amerykańskiego krajobrazu piłkarskiego i pomoc w uczynieniu USA jednym z najlepszych krajów piłkarskich na świecie."

To pewne słowa Mike'a Soboffa, założyciela TheProProject, który podczas spotkania z Veo na Woburn Memorial High School w Massachusetts przed sesją treningową reflektuje nad rosnącą pasją do piłki nożnej w Stanach Zjednoczonych.

Mike Soboff założył TheProProject po swojej karierze, podczas której grał w college'u, a następnie profesjonalnie, najpierw w Izraelu, a później w Karolinie Północnej w USL. Reflektując nad swoimi doświadczeniami, Soboff zdał sobie sprawę, że brakowało mu środowiska, które mogłoby pomóc mu bardziej rozwijać się w kluczowych latach młodości.

Podróżując i spotykając różnych zawodników, coraz bardziej dostrzegał wyraźny kontrast w zasobach, kulturze i społeczności piłkarskiej, która istniała w Europie i Ameryce Południowej w porównaniu do Stanów Zjednoczonych.

"Z pewnością moglibyśmy stworzyć coś takiego tutaj," pomyślał, zauważając, że wiele osób w USA dzieli miłość do tej gry. Po zakończeniu kariery zawodniczej Soboff przez pewien czas pracował w branży oprogramowania, ale szybko zrozumiał, że jego prawdziwą pasją jest pomaganie nowemu pokoleniu zawodników osiągać większe sukcesy, niż on sam kiedykolwiek miał.

To pragnienie wsparcia i poszerzenia ścieżki dla młodych amerykańskich piłkarzy stało się fundamentem jego misji w TheProProject, który prowadzi od siedmiu lat.

"Zapewniamy środowisko, w którym mogą otrzymać dodatkowe treningi z najlepszymi zawodnikami w regionie, niezależnie od klubu, w którym grają, czy szkoły, do której uczęszczają. Nie mówimy im, żeby grali w określonym systemie, jak 4-3-3, ani nie uczymy ich specyficznych taktyk. To zadanie klubów, które świetnie się z tego wywiązują. My skupiamy się na pomocy w rozwoju indywidualnym," wyjaśnia Soboff.

Większość zawodników w The Pro Project jest już związana z klubami lub gra w college'ach i od kilku lat bierze udział w programie. Chodzi o to, że kiedy mają wolny czas i nie koliduje to z ich innymi zobowiązaniami, mogą przyjść do The Pro Project na dodatkowe treningi.

"Pracowaliśmy z zawodnikami, którzy przeszli na zawodowstwo, grając w MLS i USL Championship. Ale dużą częścią naszej działalności jest pomoc w rekrutacji na uczelnie. Organizujemy mecze pokazowe latem, zapraszamy trenerów uczelnianych na nasze treningi i organizujemy miniobozy prowadzone przez trenerów uczelni, aby dać młodym ludziom więcej możliwości. Naszym celem jest wspieranie ich rozwoju, nie kolidując z tym, co robią kluby."

"Rozwinęliśmy się znacznie od naszego założenia siedem lat temu. Niektórzy podpisali kontrakty zawodowe, a inni dostali się na czołowe uczelnie, takie jak Duke, University of Louisville, Wake Forest i Harvard."

Z zewnątrz może wydawać się mylące, że zawodnicy trenują zarówno w swoim klubie, jak i w The Pro Project.

"Kiedy zobaczą, że chodzi o to, aby zebrać dzieci na wysokim poziomie, aby się poprawiły, to ma sens. Chodzi o tworzenie większej liczby wysokopoziomowych środowisk dla amerykańskich zawodników, aby mogli grać i rozwijać się," mówi Soboff.

Holistyczne podejście z Centrum Doskonałości

To nie tylko piłka nożna, na której Soboff skupia się w swojej pracy z The Pro Project. W czasie pandemii COVID powstało Centrum Doskonałości. Opracowano tam program, który koncentruje się na indywidualnym rozwoju, nie kolidując z harmonogramami klubowymi zawodników. Centrum Doskonałości wyrosło z pomysłu podczas pandemii i stało się pełnoetatowym programem, który łączy trening piłkarski na najwyższym poziomie z programem edukacyjnym, który przygotowuje sportowców-studentów do sukcesów na boisku i w klasie.

"To wtedy zdałem sobie sprawę, jak wiele więcej możemy dać zawodnikom dzięki dodatkowym treningom. Chciałem stworzyć środowisko, w którym najlepsi zawodnicy mogliby otrzymywać bardziej indywidualne treningi, podobne do tych w Europie," wyjaśnia Soboff, omawiając różnice między młodzieżową piłką nożną w USA a Europie.

Połączenie codziennych treningów piłkarskich z programem akademickim dostosowanym do życia wybitnych piłkarzy, zapewnia zawodnikom rozwój jako sportowcy przy jednoczesnym zachowaniu edukacji. Taka struktura pozwala zawodnikom zrównoważyć intensywne harmonogramy treningowe z nauką, oferując bardziej holistyczne podejście, które odzwierciedla europejskie systemy profesjonalne.

"W takich krajach jak Anglia czy Dania, zawodnicy od 16. roku życia poświęcają się piłce nożnej na pełen etat, ale tutaj dzieci kończą szkołę w wieku 18 lat, a edukacja jest ważną częścią ich przyszłości. Dlatego pomysł Centrum Doskonałości polegał na stworzeniu środowiska, które rozwija ludzi na światowym poziomie – w piłce nożnej, edukacji i życiu."

‍"Nie ma powodu, dla którego USA nie mogłyby być jednym z najlepszych krajów szkoleniowych na świecie"‍

"Myślę, że USA idą w dobrą stronę. Z większymi zasobami kierowanymi na piłkę nożną, nie ma powodu, dla którego USA nie mogłyby być jednym z najlepszych krajów szkoleniowych na świecie."

"Wierzę, że wkrótce programy takie jak TheProProject będą istniały w największych miastach. Dzieci chcą grać więcej, dążyć do wyższych poziomów i uczynić z piłki nożnej swoją karierę. Myślę, że to tylko kwestia czasu, zanim USA stanie się jednym z czołowych krajów w rozwoju piłki nożnej."

Jednym z zasobów, z których korzysta The Pro Project, jest technologia wideo przy linii bocznej. W przeciwieństwie do wielu innych, The Pro Project nie używa technologii wideo do meczów, ponieważ ich nie rozgrywają, ale podkreśla indywidualne sukcesy zawodników, czy to dziewięciolatka, który zrobił coś niesamowitego, czy absolwenta TheProProject, który strzelił dla pierwszego zespołu New England Revolution.

"Wideo pozwala nam uchwycić i celebrować te momenty. Pomaga również w analizie nagrań, gdzie możemy pokazać zawodnikom, nad czym muszą pracować. Nie zawsze łatwo jest przekazać wszystko w trakcie 90-minutowej sesji, ale dzięki wideo możemy przeanalizować aspekty taktyczne, techniczne, a nawet język ciała, aby pomóc zawodnikom w poprawie," wyjaśnia Soboff.

Dostarczanie bardziej spersonalizowanych informacji zwrotnych dzięki Veo‍

The Pro Project korzysta z tej technologii od kilku lat i stosuje ją we wszystkich grupach wiekowych. Rola technologii różni się w zależności od grupy wiekowej.

"Przeglądamy sesje treningowe co tydzień z zawodnikami w naszych programach. Młodsze dzieci prosimy o wybór wzoru do naśladowania i porównanie własnych klipów z nagraniami zawodowych piłkarzy, których podziwiają. W przypadku starszych dzieci skupiamy się bardziej na ich indywidualnych planach rozwojowych," wyjaśnia Soboff, śmiejąc się, wspominając pierwsze sesje treningowe z kamerą Veo przy linii bocznej.

"Dzieci robiły coś i wskazywały na kamerę, mówiąc 'Veo, Veo!', bo wiedziały, że są nagrywane. Z czasem się do tego przyzwyczaiły, ale myślę, że obecność kamery naturalnie zwiększa ich koncentrację i intensywność, co jest dużą zaletą sesji."

"Zdecydowanie preferujemy Veo. Interfejs jest łatwy w użyciu, kamery są proste, a ogólna łatwość obsługi była dla nas wielką korzyścią przez te lata. Łatwo jest udostępniać i przeglądać nagrania. Rodziny mogą po prostu udostępnić link, a my możemy zapewnić bardziej spersonalizowane informacje zwrotne."

"Łącząc nagrania z meczów z klipami treningowymi, możemy stworzyć pełny obraz tego, gdzie dzieci są w swoim rozwoju i nad czym muszą pracować," kończy Soboff.