Carter de Ste Croix: Heldentaten in letzter Minute sichern den London Cup auf dramatische Weise

Die Szene war angespannt auf dem Trainingsgelände von Charlton. Mit Just Play FC in Führung mit 2:1 und nur noch wenigen Momenten verbleibend, hatten ihre Anhänger bereits den Platz in vorzeitiger Feier gestürmt. Für de Ste Croix schien der Traum zu entgleiten, nachdem er eine späte Chance über die Latte geschossen hatte.

"Ich vergrub meinen Kopf im Boden, weil es in meinem Kopf vorbei war", erinnert sich de Ste Croix. "Ohne dass ich es wusste, half mir mein Teamkollege auf, da der Schiedsrichter eine Ecke gegeben hatte."

Was als nächstes passierte, würde zur Legende für Holland Sports werden. Als die Ecke hereingeschwungen wurde, gelang den Gegnern der erste Kontakt, aber der Ball schwebte hoch in die Luft. Die Zeit schien für de Ste Croix stillzustehen.

"Als der Ball in die Luft ging, fühlte es sich an, als würde ich stundenlang darauf warten, dass er zurückkommt, als ob die Zeit eingefroren wäre", beschreibt er. "Meine Augen waren auf den Ball fixiert, und ich sagte mir immer wieder, 'warte darauf, warte darauf'."

Als de Ste Croix schließlich Kontakt aufnahm, wusste er sofort, dass er ihn gut getroffen hatte. Der Ball landete im Netz und löste Jubelszenen aus, als Teamkollegen und Trainer den Platz stürmten. Mit dem Spielstand nun bei 2:2 würde das Spiel ins Elfmeterschießen gehen.

Perfektion vom Punkt

Das Elfmeterschießen brachte sein eigenes Drama. Holland Sports verwandelte ihre ersten vier Elfmeter, während Torhüter George Spilsbury—der bereits einen Elfmeter während der regulären Spielzeit gehalten hatte—einen Versuch von Just Play vereitelte. Dies bereitete die Bühne für de Ste Croix, um den entscheidenden fünften Kick zu nehmen.

"Ich bin normalerweise ein einfacher Elfmeterschütze, aber ich sah, dass der Torhüter sich sehr früh warf", erklärt er. "Also dachte ich, wenn ich ein kleines Stottern habe, würde es eine Seite des Tors öffnen."

Sein Instinkt erwies sich als richtig. Das subtile Zögern in seinem Anlauf veranlasste den Torhüter, sich früh zu entscheiden, was de Ste Croix erlaubte, den Ball ruhig in die entgegengesetzte Ecke zu platzieren. Der London Cup gehörte Holland Sports, mit ihrem improvisierten Stürmer als unwahrscheinlichem Helden.

Ein Jahrzehnt in der Vorbereitung

Der Sieg repräsentiert mehr als nur eine Trophäe für Holland Sports. Das Team, das am Rande von Surrey beheimatet ist, ist zusammen, seit die meisten Spieler acht Jahre alt waren, und hat sich von einer Gruppe von Schulfreunden zu einer formidablen Einheit entwickelt.

"Das Team ist im Laufe der Jahre einfach von Stärke zu Stärke gegangen", bemerkt de Ste Croix, "hat die Epsom and Ewell League zweimal gewonnen und den Pokal zweimal."

In dieser Saison nahmen sie eine neue Herausforderung an, indem sie in die Mid Surrey League und den London Cup eintraten. Derzeit ungeschlagen in ihrer Liga und nun London Cup Champions, schreibt de Ste Croix ihren Erfolg nicht nur der Fähigkeit zu, sondern ihrer Zusammengehörigkeit—sowohl unter Spielern als auch mit Trainern, die Teil ihrer Reise für über ein Jahrzehnt waren.

Für immer festgehalten

Was diesen Moment für de Ste Croix noch spezieller macht, ist, dass er auf Video mit Veo-Technologie festgehalten wurde. Dies ermöglichte seinen Großeltern in Malaga, Spanien, das dramatische Finale zu erleben, obwohl sie nicht persönlich anwesend sein konnten.

"Diesen Moment auf Veo festgehalten zu haben, war unglaublich", sagt de Ste Croix. "Es machte es meinen Großeltern möglich, den Moment von ihrem Wohnzimmer in Malaga aus zu erleben."

Für de Ste Croix, normalerweise ein Linksverteidiger, der aufgrund einer Verletzung des Torschützenkönigs des Teams als Stürmer einsprang, wird diese unvergessliche Pokalfinale-Performance für immer bewahrt bleiben—das perfekte Ende einer zehnjährigen Reise mit seinen Kindheitsteamkollegen.

Von der Verzweiflung einer verpassten Gelegenheit zur Ekstase eines Last-Second-Ausgleichs und siegreichen Elfmeters zeigen Carter de Ste Croix' London Cup-Heldentaten, warum Fußball das schöne Spiel bleibt—wo Träume in einem Augenblick wahr werden können, oder in diesem Fall, mit dem letzten Tritt des Spiels.