La Creazione dei Campioni di Domani a NASA Tophat

A NASA Tophat, fondata nel 2016 a seguito della fusione tra Tophat Soccer Club (nato come club di calcio femminile nel 1982) e North Atlanta Soccer Association, non si tratta solo di giocare a calcio, ma di costruire le giocatrici di domani. Attraverso partnership con organizzazioni come Girls Academy e strumenti come Veo, Tophat sta cambiando il modo in cui le giovani atlete crescono, si allenano e raggiungono il successo.

Nella primavera del 2024, Veo ha affiancato la squadra U16 Girls del club durante il prestigioso Champions Cup, ospitato dalla Girls Academy. La Girls Academy League è la principale piattaforma di sviluppo giovanile per le migliori calciatrici degli Stati Uniti e comprende dieci conferenze, 94 club e oltre 13.000 giocatrici in tutto il paese. È partner di lunga data di Veo, così come NASA Tophat, che ha adottato Veo circa quattro anni fa, integrandolo in più squadre e rendendolo uno strumento fondamentale nella strategia di allenamento del club.

Grazie a questo impegno nei confronti di metodi di allenamento avanzati e tecnologia, NASA Tophat ha visto le sue giocatrici raggiungere nuovi traguardi. Molte delle loro talentuose giocatrici hanno ottenuto borse di studio per la Division 1, dimostrando l’efficacia della filosofia e degli strumenti del club. Queste giovani donne, che un tempo iniziavano come speranzose giocatrici sul campo, sono ora pronte a rappresentare programmi universitari di alto livello, spinte dallo sviluppo iniziato a NASA Tophat.

Impegno, Umiltà, Resilienza e Fiducia

La filosofia del club va oltre lo sviluppo di giocatrici abili: si tratta di formare individui completi pronti ad affrontare qualsiasi sfida. Troy Garner, direttore tecnico del club dal 2010, spiega come i valori e l’approccio del club abbiano favorito il successo.

“I valori fondamentali del nostro club sono: Impegno, Umiltà, Resilienza e Fiducia,” spiega Garner. “Come club, le nostre squadre giocano uno stile basato sul possesso, concentrandosi sul gioco attraverso le linee, anche in giovane età. Non adottiamo uno stile molto diretto, anche se ciò potrebbe portare a più vittorie nelle fasce di età più giovani. Il modo in cui giocano le nostre squadre si basa sul fatto che tutte le giocatrici siano a loro agio con il pallone e che tutte partecipino al nostro possesso.”

Questa visione a lungo termine si riflette nell’enfasi del club sulla tecnica fin dai primi anni: “Sappiamo che le nostre giocatrici saranno più complete nel lungo periodo se saranno messe nelle condizioni di acquisire fiducia e competenza con il pallone. Pertanto, abbiamo un’enorme attenzione alla tecnica e alla sua applicazione fin dalla giovane età, affinché le giocatrici possano inserirsi nel nostro sistema e progredire nella capacità di manipolare e padroneggiare il pallone.”

La filosofia di allenamento di Garner si concentra anche sull’incoraggiare il processo decisionale e la creatività: “Crediamo in una metodologia di insegnamento in cui l’allenatore offre idee e scelte alle giocatrici. L’allenatore permette quindi alla giocatrice di scegliere tra quelle opzioni e/o di creare alcune idee o soluzioni ai problemi che una determinata partita o situazione presenta. L’allenatore è un insegnante che propone modi per risolvere i problemi senza dire alla giocatrice il modo esatto per farlo o arrivare alla soluzione. La giocatrice deve farlo da sola.”

A NASA Tophat, lo sviluppo delle capacità individuali è al centro dell’attenzione. “Le squadre di Tophat giocano per un obiettivo, e crediamo che avremo successo, sia dal punto di vista individuale che collettivo/di squadra, se cercheremo di raggiungere quell’obiettivo ogni volta che scendiamo in campo per allenarci e giocare,” afferma Garner. “L’intensità e la specificità del nostro ambiente di allenamento quotidiano dovrebbero dare alle nostre giocatrici la migliore possibilità di successo durante la settimana negli allenamenti e nei giochi del weekend.”

Garner sottolinea anche l’importanza della forza mentale nel passaggio al livello universitario: “Come allenatore, mi concentro sul processo di apprendimento e competizione, che porta quasi sempre al miglior risultato. Per avere successo al college, le giocatrici devono essere mentalmente forti, competere costantemente ed essere adattabili, poiché lo stile di gioco può cambiare di partita in partita a seconda dell’avversario. Per questo motivo, creiamo ambienti di allenamento impegnativi ed esigenti con aspettative sempre elevate, in modo che l’ambiente di allenamento universitario possa essere diverso da quello del club, ma non sarà più impegnativo.”

Tecnologia video come parte del percorso

La filosofia non è solo un insieme di principi, ma un’esperienza vissuta dalle giocatrici cresciute nel sistema di NASA Tophat. L’approccio del club ha aperto la strada a un gruppo di talenti per ottenere borse di studio per la Division 1 e un futuro nel calcio universitario.

“Impegnarmi con la Syracuse University è stato un sentimento surreale. Conoscere le ragazze e vedere il campus e le strutture mi ha fatto sentire una connessione istantanea che non avevo mai provato altrove. Si percepiva quanto loro sostenessero sinceramente le ragazze, e non potrei essere più entusiasta di far parte del programma,” dice Madilyn Wright, centrocampista della classe 2026.

Oltre a Madilyn Wright, le sue compagne Sydney Snow si è impegnata con la Brigham Young University e Kelly Kennedy con la Stanford University. Anche per loro, è stato un sogno che si è avverato quando hanno ricevuto la buona notizia.

“Quando mi sono impegnata con BYU, ero così entusiasta non solo perché avrei potuto giocare nella scuola dei miei sogni, ma anche perché avrei avuto l’opportunità di giocare a un livello D1 di élite che mi avrebbe permesso di crescere come giocatrice e come persona,” racconta Sydney Snow, mentre Kelly Kennedy ricorda di aver avuto questo sogno sin da quando è passata a NASA Tophat.

“Quando ho scoperto di essermi finalmente impegnata, è stato come se mi fossi tolta un grande peso dalle spalle, una gioia che non provavo da tempo. Da quando ho iniziato a prendere il calcio seriamente, passando a NASA Tophat, sapevo che volevo diventare una giocatrice di calcio D1.”

Tutte condividono il fatto di essere cresciute utilizzando la tecnologia video come strumento naturale nel loro sviluppo. Per ogni partita di NASA Tophat, c’è una videocamera Veo a bordo campo, che le ha aiutate anche fuori dal campo ad analizzare le loro performance.

“Veo è stata incredibilmente influente nel mio sviluppo come giocatrice. L’ho usata per rivedere i filmati di quasi tutte le mie partite e dei miei avversari. Che si tratti di analizzare la mia performance o che la mia squadra si stia preparando per il giorno della partita studiando il nostro avversario, Veo è sempre stato uno strumento prezioso per migliorare il nostro gioco,” afferma Madilyn Wright. Continua: “Mi consente di analizzare momenti chiave, come posizionamento, decision-making e abilità tecniche, in modo da poter apportare correzioni per il futuro. Veo ha anche svolto un ruolo cruciale nel mostrare le mie abilità agli allenatori universitari, dando loro l’opportunità di vedermi giocare nel loro tempo libero, anche se non mi avevano vista di persona. È uno strumento che ha davvero elevato il mio approccio alle partite e agli allenamenti.”

Anche Sydney Snow e Kelly Kennedy sottolineano come Veo le abbia aiutate nel processo di reclutamento. Hanno potuto creare facilmente video di highlight, che hanno inviato agli scout.

“Una volta iniziato il liceo, ho iniziato a usare Veo per aiutarmi nel processo di reclutamento. Ritagliavo gli highlight delle partite registrate con Veo e li mettevo in un video da inviare agli allenatori. Questo è stato fondamentale per me, soprattutto con BYU, perché si trova dall’altra parte del paese rispetto a me. Sono riuscita a inviare costantemente video di highlight durante il mio primo e secondo anno di liceo e a rimanere nel loro radar nonostante fossi ad Atlanta,” dice Sydney Snow, prima di condividere la sua prima esperienza con la videocamera Veo come giocatrice U14.

“Il mio precedente allenatore mi chiedeva di inviargli tre clip positive e tre negative da ogni partita, insieme a una spiegazione di ciò che avevo fatto bene e di ciò che potevo migliorare. Da allora ho sempre rivisto le mie partite registrate su Veo.”

Attraverso gli highlight sulla piattaforma Veo, Kelly Kennedy ha anche realizzato il sogno di diventare una giocatrice di Division 1. Ora sta inseguendo il sogno di continuare nella nazionale.

“Veo mi ha aiutata nel mio percorso, guardando i video con mio padre o inviandoli agli allenatori. Penso che Veo abbia svolto un ruolo cruciale nel mio processo di reclutamento. I miei obiettivi come calciatrice erano diventare una giocatrice di Division 1 e continuare il mio amore per questo sport a livello professionale e, si spera, anche nella nazionale.”

Veo e Girls Academy: catturare i talenti

Nell’estate del 2023, la partnership di Veo con Girls Academy ha raggiunto un nuovo livello. Passando dall’essere il Partner Ufficiale delle Videocamere a diventare il Partner Ufficiale per i Video, Veo ora fornisce una soluzione completa che include cattura video, analisi e scambio di video a livello di lega.

Per NASA Tophat, questa partnership è stata inestimabile. “Le giocatrici possono vedere le partite sui loro telefoni, il che rende la visione costante (e quindi la valutazione e l’apprendimento) comoda. Le videocamere e i video consentono inoltre allo staff di valutare costantemente le giocatrici e le squadre per osservare tendenze positive o negative all’interno della dinamica del team o delle singole giocatrici e apportare i cambiamenti appropriati affinché continuino a crescere,” afferma Garner.

Questo accesso ai filmati non solo ha beneficiato le giocatrici, permettendo loro di riflettere su se stesse, ma supporta anche lo staff tecnico nel monitorare i progressi e affinare i metodi di allenamento. Grazie a questa tecnologia, Veo è diventato uno strumento essenziale per lo sviluppo delle giocatrici, contribuendo a un livello più alto di prestazioni e apprendimento.

Per Girls Academy nel suo complesso, Veo è diventato una parte integrante dello sviluppo delle giocatrici e dell’identificazione dei talenti. Con un accesso più facile a video di alta qualità, giocatrici, allenatori e scout possono collaborare in modo più efficace, alzando lo standard in tutta la lega.